Quel vent pour naviguer à la voile ? Force du vent et échelle de Beaufort

Pour un voilier de croisière, le bon vent se situe entre force 3 et 5 Beaufort, soit 7 à 21 nœuds. Débutants et familles sont à l'aise jusqu'à 4 Bft (16 nœuds), les équipages expérimentés naviguent arisés jusqu'à 6 Bft (27 nœuds). Dès 7 Bft, la plupart des plaisanciers restent au port. Les rafales comptent, pas le vent moyen.

Qu'est-ce que l'échelle de Beaufort ?

L'échelle de Beaufort classe la force du vent en 13 degrés, de 0 (calme) à 12 (ouragan). Elle remonte à l'officier de marine britannique Francis Beaufort et décrit aussi chaque degré par son effet sur la mer, ce qui permet d'estimer le vent en regardant l'eau.

Les bulletins météo marine, comme ceux du DWD (le service météorologique allemand), donnent le vent en Beaufort ; les anémomètres et les modèles météo l'indiquent le plus souvent en nœuds ou en m/s. Un nœud vaut un mille nautique par heure, soit 1,852 km/h ou environ 0,51 m/s. En règle approximative, les m/s multipliés par deux donnent à peu près les nœuds.

Échelle de Beaufort : force du vent en nœuds, m/s et km/h

Les valeurs s'appliquent au vent moyen à 10 m de hauteur, selon la classification de l'OMM. La description de la mer vaut pour le large ; près des côtes et sur les lacs, les vagues restent plus petites.

Quel vent pour les débutants, les familles et les équipages expérimentés ?

À titre indicatif : débutants 2 à 4 Bft, familles avec enfants 3 à 4 Bft, équipages expérimentés sur un voilier de croisière 3 à 6 Bft avec ris. La limite dépend du bateau, de l'équipage, du plan d'eau et de la mer, pas seulement du chiffre.

En dessous de 2 Bft, un voilier de croisière n'avance guère, et le moteur tourne le plus souvent. La mer compte aussi : 4 Bft soufflant vers la côte avec une mer courte et creuse paraissent plus durs que 5 Bft à l'abri d'une côte. Pour un long bord au près, comptez un degré de moins que pour une allure portante, parce que le vent apparent est plus fort au près.

Pourquoi les rafales comptent-elles plus que le vent moyen ?

Parce que c'est la rafale qui sollicite le bateau, le gréement et l'équipage. La pression du vent croît avec le carré de sa vitesse : deux fois plus de vent, c'est quatre fois plus de force. On prend donc les ris en fonction des rafales.

La rafale est la vitesse de vent la plus élevée, moyennée sur trois secondes. Au large, les rafales dépassent souvent le vent moyen de 20 à 40 %, nettement plus près des côtes, sous les grains, aux fronts orageux et par vents catabatiques comme la bora. « Sud-ouest 4, rafales 6 » dans un bulletin météo marine signifie : vent moyen de 11 à 16 nœuds, rafales de 22 à 27 nœuds. Plus de détails dans le guide Rafales et orages.

Que se passe-t-il par vent contre courant ?

Quand le courant porte contre le vent, la mer devient plus courte, plus creuse et plus haute qu'avec le même vent sans courant. Dès 4 à 5 Bft contre un fort courant de marée, les passes, les estuaires et les détroits lèvent une mer hachée, parfois déferlante.

Prévoyez ces passages au moment où le courant porte dans le sens du vent ou s'inverse. La méthode est expliquée dans le guide Marée et courant de marée.

Comment Sailseer affiche-t-il le vent et les rafales ?

Sailseer calcule le vent comme consensus de neuf modèles météo et affiche les rafales avec la fourchette des ensembles. Vous choisissez l'unité : nœuds, Beaufort, km/h ou m/s. Chaque étape est évaluée par rapport aux limites de rafales et de vagues de votre bateau (par défaut pour un voilier de croisière de 30 à 36 pieds : rafales de 30 nœuds et vagues de 2 m, les deux réglables), et dans les zones à marée aussi par rapport au vent contre courant. L'alerte vent de navigation vous prévient par e-mail ou par notification push quand, sur votre port, un vent dans la fourchette souhaitée souffle de la direction voulue. Voir le vent sur la carte. Les bulletins météo marine et avertissements officiels priment, et c'est vous qui fixez les limites du bateau et de l'équipage.