Zeilen in het Caribisch gebied: eilanden, passaat en orkaanseizoen

Het Caribisch gebied is een wintervaargebied: van december tot april waait de passaat bestendig uit noordoost tot oost, meestal met 15 tot 25 kn. De Kleine Antillen van Grenada tot de Maagdeneilanden liggen er dwars op, van eiland naar eiland zeil je met halve wind. Van juni tot november is het orkaanseizoen, en in elk land moet je apart inklaren.

Welke vaargebieden heeft het Caribisch gebied?

De klassieke route volgt de eilandenketen van de Kleine Antillen, ruim 400 NM hemelsbreed van Grenada tot Tortola. De meeste slagen tussen buureilanden zijn 20 tot 40 NM lang, door de Anegada-passage naar de Maagdeneilanden zo'n 80 NM.

De Grenadines tussen Grenada en Saint Vincent zijn het klassieke gebied voor ankerbaaien boven zand en rif, met de Tobago Cays als marien park. De Maagdeneilanden liggen dicht bij elkaar en zijn het chartergebied voor korte dagtochten in beschut water.

Verder naar het zuiden en westen liggen Trinidad met Chaguaramas, de ABC-eilanden en de Grote Antillen. In het noorden komen de Bahama's met hun ondiepe banken erbij, bijvoorbeeld in Marsh Harbour (Conch Inn Marina), en Bermuda als tussenstop op weg naar de Azoren. In het westen reikt het gebied tot Panama met het kanaal en de Shelter Bay Marina bij Colón.

Wanneer is de beste tijd om in het Caribisch gebied te zeilen?

Van december tot april: droog, met een bestendige passaat en buiten het orkaanseizoen. Rond kerst en in januari waait de passaat vaak krachtiger, zeilers noemen dat de Christmas Winds. Mei en juni zijn rustiger en heter. Het orkaanseizoen loopt van 1 juni tot 30 november, met de piek van augustus tot oktober.

Hoe waait de passaat tussen de eilanden?

Meestal uit oost tot noordoost met 15 tot 25 kn, in de kanalen tussen de eilanden sterker en met hogere zee. Aan lijzijde van de hoge eilanden wordt het flauw en vlagerig.

• Langs de keten: naar het noorden of zuiden zeil je met halve wind, snel, maar in de kanalen nat.
• Naar het oosten: bijvoorbeeld van de Maagdeneilanden naar Antigua gaat het tegen wind en deining in, plan daar rustige dagen voor in.
• Aan lijzijde: aan de westkusten van Martinique, Dominica, Saint Vincent en Guadeloupe wisselen windstiltes en valwinden van de bergen elkaar af.
• Squalls: regenbuien brengen een paar minuten lang duidelijk meer wind. Reef op tijd als een donkere wolk nadert, zie Windstoten en onweer.

Het getijverschil is op de Kleine Antillen gering; belangrijker is de deining die open baaien in loopt.

Wat geldt in het orkaanseizoen?

Van 1 juni tot 30 november is het orkaanseizoen, het actiefst van augustus tot oktober. Veel jachten gaan dan op de kant of zeilen naar het zuiden, weg uit de zone van de meest voorkomende banen.

Grenada gebruiken veel bemanningen als ligplaats in het seizoen; of het eiland binnen het orkaangebied van je verzekering valt, hangt af van de polis. Panama ligt ten zuiden van de banen, en Shelter Bay, Linton Bay, Bocas del Toro en Guna Yala zijn populaire plekken voor het seizoen. Verzekeringen beperken de dekking in het seizoen meestal: controleer je polis voordat je plant. Een Hurricane Watch van het National Hurricane Center (NHC) betekent dat orkaanomstandigheden mogelijk zijn, een Hurricane Warning dat ze verwacht worden.

Hoe klaar je in het Caribisch gebied in?

In elk land opnieuw: een Port of Entry direct aanlopen, de Q-vlag hijsen, inklaren bij douane en immigratie en voor het verder varen uitklaren. Binnen een land niet: de keten van Saint Vincent tot Union Island geldt als één land, net als Guadeloupe met Les Saintes en Marie-Galante.

In de hele regio geldt de betonning volgens IALA-stelsel B: rood aan stuurboord bij het binnenlopen vanuit zee, andersom dan in Europa. In de mariene parken gelden eigen regels: in de Tobago Cays anker je alleen op zand of neem je een boei, rond Soufrière op Saint Lucia en in de parken van de BVI lig je aan boeien. Meer over Schengen, douane en papieren in Inklaren.

Hoe helpt Sailseer in het Caribisch gebied?

Op de kaart plan je tussen zo'n 810 havens en ankerbaaien van Trinidad tot de Bahama's, Bermuda en Panama; baaien met een boeienveld zoals de Tobago Cays of Salt Whistle Bay staan erin als bestemming. Sailseer toont de orkaanwaarschuwingen van het NHC met verwachtingskegel, baan en de dichtste nadering tot je route, de zeeweerberichten van het NHC en de NWS San Juan, de Vigilance van Météo-France voor de Franse eilanden en het regionale model AROME Antilles met 2,5 km naast GFS en ECMWF. Gemeten wordt bij de boeien van het NDBC, bij waterstandsmeters van NOAA en IOC en op vliegvelden. Ankerplaatsen toont het met hun beschutting per windrichting, mariene parken met hun regels, en de waarschuwingsmelding stuurt je elke nieuwe waarschuwing van het NHC voor je haven per mail of push. Voor de formaliteiten heeft elk land een eigen pagina, zoals Grenada.

Sailseer is een planningshulp en niet bedoeld voor navigatie. Officiële zeekaarten en de verwachtingen en waarschuwingen van het NHC en de weerdiensten gaan altijd voor. Riffen en ankerplaatsen loop je alleen aan bij daglicht en goed licht. Wie over de Atlantische Oceaan komt, vindt de planning van de oversteek in Atlantische oversteek.