Vela ai Caraibi: isole, aliseo e stagione degli uragani

I Caraibi sono una zona invernale: da dicembre ad aprile l'aliseo soffia costante da nord-est a est, di solito tra 15 e 25 kn. Le Piccole Antille, da Grenada alle Isole Vergini, gli stanno di traverso, e da un'isola all'altra navighi al traverso. Da giugno a novembre è la stagione degli uragani, e in ogni Paese devi fare lo sdoganamento.

Quali zone di navigazione ci sono nei Caraibi?

La rotta classica segue la catena delle Piccole Antille, oltre 400 mn in linea d'aria da Grenada a Tortola. La maggior parte delle tratte tra isole vicine misura da 20 a 40 mn, attraverso l'Anegada Passage verso le Isole Vergini circa 80 mn.

Le Grenadine, tra Grenada e Saint Vincent, sono la zona classica per ancoraggi su sabbia e reef, con le Tobago Cays come parco marino. Le Isole Vergini sono vicinissime tra loro e sono la zona di charter per brevi tappe giornaliere in acque ridossate.

Più a sud e a ovest ci sono Trinidad con Chaguaramas, le isole ABC e le Grandi Antille. A nord si aggiungono le Bahamas con i loro banchi poco profondi, per esempio a Marsh Harbour (Conch Inn Marina), e le Bermuda come scalo sulla rotta verso le Azzorre. A ovest la zona arriva fino a Panama con il canale e la Shelter Bay Marina presso Colón.

Qual è il periodo migliore per andare in barca a vela ai Caraibi?

Da dicembre ad aprile: stagione secca, aliseo costante e fuori dalla stagione degli uragani. Intorno a Natale e a gennaio l'aliseo soffia spesso più forte, i velisti li chiamano Christmas Winds. Maggio e giugno sono più tranquilli e più caldi. La stagione degli uragani va dal 1° giugno al 30 novembre, con il culmine da agosto a ottobre.

Come soffia l'aliseo tra le isole?

Di solito da est a nord-est tra 15 e 25 kn, nei canali tra le isole più forte e con mare più alto. Sottovento alle isole alte il vento diventa debole e rafficato.

• Lungo la catena: verso nord o verso sud navighi al traverso, veloce ma bagnato nei canali.
• Verso est: per esempio dalle Isole Vergini ad Antigua si va contro vento e onda, prevedi per questo giornate tranquille.
• Sottovento: sulle coste occidentali di Martinica, Dominica, Saint Vincent e Guadalupa si alternano bonacce e raffiche di caduta dalle montagne.
• Groppi: gli squall portano per qualche minuto molto più vento. Riduci la vela per tempo quando si avvicina una nuvola scura, vedi Raffiche e temporali.

L'escursione di marea nelle Piccole Antille è ridotta; più importante è la risacca che entra nelle baie aperte.

Cosa vale nella stagione degli uragani?

Dal 1° giugno al 30 novembre è stagione degli uragani, più attiva da agosto a ottobre. Molti yacht vanno allora a terra o navigano verso sud, fuori dalla zona delle traiettorie più frequenti.

Molti equipaggi usano Grenada come base per la stagione; se l'isola rientri nella zona uragani della tua assicurazione dipende dalla polizza. Panama è a sud delle traiettorie, Shelter Bay, Linton Bay, Bocas del Toro e Guna Yala sono posti amati per la stagione. Le assicurazioni di solito limitano la copertura in stagione: controlla la tua polizza prima di pianificare. Un Hurricane Watch del National Hurricane Center (NHC) significa che sono possibili condizioni di uragano, una Hurricane Warning che sono attese.

Come si fa lo sdoganamento ai Caraibi?

In ogni Paese da capo: vai direttamente a un port of entry, issa la bandiera Q, fai l'ingresso presso dogana e immigrazione e, prima di ripartire, le formalità di uscita. All'interno di un Paese no: la catena da Saint Vincent a Union Island conta come un unico Paese, così come la Guadalupa con Les Saintes e Marie-Galante.

In tutta la regione vale il segnalamento IALA B: rosso a dritta entrando dal mare, al contrario dell'Europa. Nei parchi marini valgono regole proprie: alle Tobago Cays ancori solo sulla sabbia o prendi una boa, intorno a Soufrière, a Saint Lucia, e nei parchi delle BVI stai sulle boe. Di più su Schengen, dogana e documenti in Sdoganamento.

Come ti aiuta Sailseer ai Caraibi?

Sulla mappa pianifichi tra circa 810 porti e baie di ancoraggio da Trinidad alle Bahamas, alle Bermuda e a Panama; baie con campo boe come le Tobago Cays o Salt Whistle Bay ci sono come destinazioni. Sailseer mostra gli avvisi di uragano del NHC con cono di previsione, traiettoria e massimo avvicinamento alla tua rotta, i bollettini del mare del NHC e del NWS San Juan, la Vigilance di Météo-France per le isole francesi e il modello regionale AROME Antilles a 2,5 km accanto a GFS ed ECMWF. Le misure arrivano dalle boe NDBC, dai mareografi di NOAA e IOC e dagli aeroporti. Mostra gli ancoraggi con il loro ridosso per ogni direzione del vento, i parchi marini con le loro regole, e l'avviso di allerta ti manda ogni nuovo avviso del NHC per il tuo porto via mail o notifica push. Per le formalità ogni Paese ha una pagina propria, per esempio Grenada.

Sailseer è un aiuto alla pianificazione e non serve per la navigazione. Carte nautiche ufficiali, previsioni e avvisi del NHC e dei servizi meteorologici hanno sempre la precedenza. Reef e ancoraggi si avvicinano solo con luce diurna e buona visibilità. Chi arriva attraverso l'Atlantico trova la pianificazione della traversata in Traversata atlantica.