Quel est le meilleur modèle météo pour la voile ?

La réponse courte : aucun modèle ne gagne à tous les coups. Le plus juste dépend de la zone, de la situation météo et de l'horizon de prévision que vous regardez. Connaître les forces et les limites des modèles, c'est mieux lire chaque prévision.

Modèles globaux : ECMWF, GFS, ICON et AIFS

Les modèles globaux calculent la Terre entière et portent à de nombreux jours.

• ECMWF IFS, du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme, fait référence pour la prévision à plusieurs jours. Les données ouvertes, que Sailseer utilise aussi, ont une maille de 0,25 degré, soit environ 25 km.
• GFS, de l'agence météo américaine NOAA, est librement disponible, tourne quatre fois par jour et porte à 16 jours. Beaucoup d'applications l'affichent par défaut.
• ICON, du service météorologique allemand (DWD), tourne en global et, sous le nom ICON-EU, plus finement sur l'Europe, avec environ 7 km de maille et cinq jours d'échéance.
• AIFS est le modèle d'intelligence artificielle de l'ECMWF. Entraîné sur des décennies de données météo, il calcule beaucoup plus vite qu'un modèle physique. Il ne fournit pas de rafales, c'est pourquoi Sailseer ne le compte que pour la force et la direction du vent.

Modèles régionaux : fins, mais à courte échéance

Les modèles régionaux ont une maille plus fine et représentent mieux les côtes, les îles et les effets de couloir. En contrepartie, ils ne couvrent qu'une zone limitée et ne portent qu'à deux à quatre jours.

• ICON-D2 du DWD couvre l'Allemagne et les pays voisins avec environ 2 km de maille, sur deux jours environ.
• Harmonie, du service météorologique danois DMI, calcule de l'Irlande à la mer du Nord et à la Baltique jusqu'au golfe du Lion, à la mer Tyrrhénienne et à l'Adriatique, MEPS de MET Norway en Scandinavie, AROME de Météo-France sur la côte méditerranéenne espagnole et aux Baléares, ICON-2I d'Italie autour de la Sicile et en mer Ionienne.
• AROME Antilles de Météo-France calcule les Antilles avec 2,5 km de maille, sur deux jours.

En mer Égée avec la Crète, en Algarve, aux Canaries et aux Açores, aucun de ces modèles régionaux ne tourne : seuls les modèles globaux restent. Sailseer ne fait compter un modèle régional que là où il calcule et tant qu'il calcule, et ne comble pas ses lacunes en silence avec un autre modèle.

Ce que signifie un chiffre du modèle

Un modèle calcule sur une grille. Le vent d'une maille est une moyenne sur toute sa surface, donc, avec 25 km de maille, sur une zone où petites îles, caps et baies disparaissent. Il s'agit du vent moyen à 10 m de hauteur, pas de la rafale qui frappe votre gréement. Le long d'une côte escarpée, dans un effet de couloir entre deux îles ou sous le vent d'une montagne, le vent réel s'en écarte donc souvent nettement, vers le haut comme vers le bas. Une maille plus fine se rapproche de ces effets, sans jamais les saisir entièrement.

Rafales

La rafale est une grandeur à part, que le modèle déduit du vent, de la stratification de l'air et de la turbulence. Pour décider d'une prise de ris, elle compte davantage que le vent moyen. Sailseer l'affiche à côté de chaque vent et retient, dans la note, le haut de la fourchette des rafales des modèles. Plus de détails dans le guide Rafales et orages.

Ensembles : quelle est la fiabilité de la prévision ?

Un ensemble fait tourner le même modèle de nombreuses fois avec des conditions initiales légèrement modifiées. Si les runs restent groupés, la situation est stable ; s'ils divergent, elle est incertaine. Sailseer utilise les 51 runs de l'ensemble ECMWF et les 20 d'ICON-D2 et en tire une fourchette ainsi que la probabilité de rafales supérieures à 20, 25 et 30 nœuds.

Pourquoi un consensus en dit plus qu'un seul modèle

Qui ne regarde qu'un modèle ne voit pas s'il est isolé. Sailseer lit donc neuf modèles à chaque point de route pour l'heure d'arrivée prévue et calcule pour chaque heure la médiane, qu'une valeur aberrante isolée ne déplace guère. Les modèles sont jugés d'accord lorsque, valeurs aberrantes mises à part, ils ne s'écartent pas de plus de 5 nœuds sur la force du vent et de moins de 45 degrés en moyenne sur la direction. Sinon, l'heure est marquée comme incertaine et la recommandation retient le haut de la fourchette au lieu de la médiane. Chaque modèle reste visible dans le tableau « Qui dit quoi ».

Quand les modèles ne sont pas d'accord

Le désaccord est une information en soi : la situation est difficile à calculer, souvent à cause d'une dépression à la trajectoire incertaine ou d'un front dont l'heure de passage varie. Dans ce cas :

• planifiez avec le scénario le plus fort, pas avec la moyenne,
• attendez le run suivant et regardez dans quel sens les modèles évoluent,
• repérez un port de repli sur le trajet,
• lisez le bulletin météo marine officiel, dans lequel les prévisionnistes ont déjà pondéré les modèles.

Le meilleur modèle d'après les mesures

Quel modèle a vu juste dernièrement, cela se mesure. Sailseer compare la prévision de la veille aux mesures des stations les plus proches sur 72 heures au maximum et classe les modèles selon leur écart moyen. Le meilleur du moment reçoit une marque dans le tableau des modèles, et la ligne « Meilleur modèle » prend pour chaque heure le mieux classé qui calcule encore à cette heure. L'alerte vent et l'alerte vent de navigation peuvent, au choix, s'appuyer sur lui plutôt que sur le consensus. La limite fait partie du jeu : deux stations ne font pas une zone de navigation, et trois jours ne représentent qu'une situation météo. Si elle change, un autre modèle peut passer devant. Touchez un point sur la carte : la comparaison figure sous « Mesures actuelles ».

L'officiel prime

Les modèles sont une matière première. Le bulletin météo marine et les avertissements des services météorologiques constituent la base officielle, et ils priment sur toute application, Sailseer compris.