Trouver une fenêtre météo : quel est le meilleur moment pour partir ?

Une bonne fenêtre météo n'est pas simplement le jour le moins venté. C'est la période pendant laquelle vent, mer, courant et lumière conviennent exactement à votre trajet, à votre bateau et à votre équipage. En vérifiant ces points dans l'ordre, vous partirez moins souvent à la mauvaise heure.

D'abord : vos limites

Avant de regarder la prévision, fixez ce qui est acceptable : jusqu'à quelle rafale, quelle hauteur de vagues et combien d'heures d'affilée. Un équipage rodé sur un grand voilier n'a pas les mêmes limites qu'une famille avec de jeunes enfants. Dans Sailseer, elles figurent dans le profil du bateau : taille, type de bateau, tirant d'eau, mât et, si vous le souhaitez, vos propres limites de rafales et de vagues.

L'angle du vent par rapport au cap

Les mêmes 15 nœuds ne se vivent pas du tout pareil au travers et pleine face. Contre le vent, il faut louvoyer : le trajet s'allonge nettement, l'équipage est mouillé et la mer tape sur l'avant. Au grand largue, la même force est agréable ; au vent arrière avec de fortes rafales, en revanche, le bateau devient instable, avec le risque d'un empannage involontaire. Comme le vent tourne en route, Sailseer calcule l'angle du vent pour chaque heure de chaque étape et trace des bords quand il faut remonter au vent. Le fonctionnement est expliqué dans le guide Remonter au vent.

Les rafales plutôt que le vent moyen

Pour décider, c'est la rafale qui compte. Un vent moyen de 14 nœuds avec des rafales à 28 nœuds, ce n'est pas la même journée que 18 nœuds réguliers. Regardez les rafales des modèles et la probabilité tirée de l'ensemble ; plus de détails dans Rafales et orages.

Mer et confort

La hauteur seule ne dit pas grand-chose. Une mer courte et creuse de face arrête un petit bateau, une longue houle de l'arrière ne fait que le soulever. Une mer croisée, mélange de mer du vent et de houle, rend chaque quart éprouvant. Sailseer estime le confort de chaque étape à partir de l'incidence des vagues par rapport au cap, de leur longueur rapportée à celle du bateau et de leur cambrure, sur quatre niveaux, de « calme » à « forte ».

Courant de marée

En mer du Nord, en Manche et sur la côte atlantique, le courant peut dicter toute la navigation. Contre 2 nœuds de courant, un bateau qui file 5 nœuds sur l'eau ne fait que 3 nœuds sur le fond, et le vent contre le courant lève une mer courte et creuse. Sailseer intègre le courant de marée à la vitesse fond. Si le bateau ne peut pas refouler le courant, le plan attend la renverse, et dans les passes peu profondes il vérifie qu'il y aura assez d'eau à l'arrivée.

Lumière du jour

Mieux vaut entrer de jour dans un port inconnu. Prévoyez l'arrivée avec de la marge avant le coucher du soleil, surtout en automne et plus au sud, où le crépuscule est court. Naviguer de nuit coûte des points dans la note, et l'alerte créneau de navigation peut se limiter aux départs de jour.

Combien de temps à l'avance planifier ?

Plus l'échéance est lointaine, plus la prévision est grossière. Dans Sailseer, la prévision horaire porte à sept jours, la comparaison des départs couvre les 120 prochaines heures. La tendance à 10 jours par port, tirée de l'ECMWF et du GFS, dit seulement si le week-end prochain pourrait valoir le coup : elle indique une fiabilité tirée de l'ensemble et n'affiche plus qu'une tendance à partir du sixième jour. Vous ne planifiez fermement qu'avec les runs des deux ou trois derniers jours avant le départ. Les différences entre modèles sont expliquées dans le guide Modèles météo.

Comparer les départs

Au lieu de deviner une date, Sailseer simule un départ à chaque heure pleine des 120 prochaines heures, avec le vent par lieu et par heure, les vagues, le courant, les attentes aux ponts et aux écluses et la lumière du jour. Chaque départ reçoit une note sur 100, et c'est l'étape la plus faible qui compte : vert à partir de 70, jaune à partir de 45, rouge en dessous. Un avis de tempête, une situation orageuse, des vagues au-delà de la limite du bateau ou une visibilité inférieure à 1 km la ramènent à zéro. En dessous figure le détail des points, pour que vous puissiez vérifier vous-même les raisons. Planifiez votre trajet sur la carte et ouvrez la comparaison des départs.

Être prévenu

• Alerte créneau de navigation : pour un trajet, Sailseer vous prévient par e-mail ou par notification push dès qu'une fenêtre s'ouvre à partir de 55, 70 ou 80 points, avec 48, 72 ou 120 heures d'anticipation et, si vous le souhaitez, uniquement de jour. Quand il n'y a plus de fenêtre, un message « Créneau fermé » arrive une seule fois.
• Briefing du matin : à l'heure choisie entre 5 h et 10 h, heure locale, un e-mail pour un port avec le matin, la mi-journée, l'après-midi et le soir, les avertissements et, là où il y a de la marée, la pleine mer et la basse mer.

Avant d'appareiller

Juste avant le départ : lisez le bulletin météo marine officiel et les avertissements, regardez le radar et le vent mesuré à la station la plus proche, comparez le dernier run des modèles à votre plan. Si quelque chose ne colle plus, rester au port est une bonne décision. Sailseer est une aide à la planification, pas un outil de navigation ; les cartes marines officielles, les bulletins météo marine et les avertissements priment.