Ιστιοπλοΐα στην Ανατολική Ακτή των ΗΠΑ: ICW, Chesapeake και Νέα Αγγλία

Η Ανατολική Ακτή των ΗΠΑ είναι περιοχή για όλη τη σεζόν, αν μετακινείστε μαζί με τις εποχές: οι Snowbirds κατεβαίνουν το φθινόπωρο προς τα νότια μέσω του Intracoastal Waterway και την άνοιξη ανεβαίνουν ξανά προς τα βόρεια. Τον χειμώνα η Φλόριντα και τα Keys είναι ζεστά και ξηρά, το καλοκαίρι η Νέα Αγγλία και το Μέιν είναι δροσερά και καταπράσινα, και ανάμεσά τους βρίσκεται ο κόλπος Chesapeake, μία από τις μεγαλύτερες προστατευμένες περιοχές ιστιοπλοΐας στον κόσμο.

Ποιες περιοχές έχει η Ανατολική Ακτή των ΗΠΑ;

Από το Key West έως το Eastport στα σύνορα με τον Καναδά η απόσταση σε ευθεία γραμμή είναι πάνω από 1.400 ν.μ. Σχεδόν όλη η διαδρομή μπορεί να γίνει και από μέσα, στον Intracoastal Waterway (ICW) πίσω από τα νησιά.

Ο κόλπος Chesapeake έχει μήκος περίπου 170 ν.μ., με εκατοντάδες όρμους και ποτάμια και συνήθως ήρεμα νερά. Στη Νέα Αγγλία τα Newport, Martha's Vineyard και Nantucket βρίσκονται κοντά μεταξύ τους, με ισχυρό παλιρροιακό ρεύμα και συχνή ομίχλη. Το Μέιν έχει χιλιάδες νησιά και γρανιτένιες ακτές, εύρος παλίρροιας έως 6 m στα ανατολικά και κρύο νερό.

Τι είναι ο Intracoastal Waterway;

Ο Atlantic Intracoastal Waterway εκτείνεται από το Norfolk έως το Μαϊάμι σε μήκος πάνω από 1.090 χερσαία μίλια (statute miles), πίσω από τα νησιά μπροστά στην ακτή, μέσα από ποτάμια, λιμνοθάλασσες και διώρυγες. Είναι σχεδιασμένος για βάθος 12 ft (3,7 m), νότια του Fort Pierce για 10 ft, στην πράξη όμως είναι συχνά πιο ρηχός· στην Τζόρτζια και σε στενά σημεία στις Καρολίνες έχει σε ρηχία κατά τόπους βάθος μόνο 1,5 έως 2 m.

• Γέφυρες: Οι σταθερές γέφυρες έχουν συνήθως ύψος διέλευσης 65 ft (19,8 m), η Julia Tuttle Causeway στο Μαϊάμι μόνο 56 ft (17 m). Πολλές κινητές γέφυρες ανοίγουν κατόπιν σήματος, στη Φλόριντα συχνά μόνο στην ακέραιη και στη μισή ώρα, ορισμένες στις ώρες αιχμής καθόλου. Η κλήση γίνεται στο κανάλι 9 του VHF.
• Υδατοφράκτες: Στο βόρειο άκρο βρίσκεται ο Great Bridge Lock στο Albemarle and Chesapeake Canal και, ως εναλλακτική, το Dismal Swamp Canal με σταθερές ώρες λειτουργίας των υδατοφρακτών. Κατά πλάτος της Φλόριντα περνά ο Okeechobee Waterway με πέντε υδατοφράκτες και τη σιδηροδρομική γέφυρα στο Port Mayaca, που περιορίζει το ύψος του καταρτιού στα 49 ft (15 m).
• Διώρυγες στον βορρά: Το Chesapeake and Delaware Canal συνδέει τον κόλπο Chesapeake με τον κόλπο Delaware, το Cape Cod Canal τον κόλπο Buzzards με τον κόλπο του Cape Cod· και τα δύο έχουν ισχυρό ρεύμα και τα διασχίζετε με ευνοϊκή παλίρροια.
• Σημαντήρες: Στον ICW τα ναυτιλιακά σήματα φέρουν ένα κίτρινο τρίγωνο (δεξιά όταν πλέετε προς νότο) ή ένα κίτρινο τετράγωνο (αριστερά όταν πλέετε προς νότο), ανεξάρτητα από τη σήμανση των διαύλων που τον διασταυρώνουν.

Ποια είναι η καλύτερη εποχή για ιστιοπλοΐα στην Ανατολική Ακτή;

Η Φλόριντα και τα Keys από τον Δεκέμβριο έως τον Απρίλιο, ο κόλπος Chesapeake την άνοιξη και από τον Σεπτέμβριο έως τον Οκτώβριο, η Νέα Αγγλία και το Μέιν από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο. Στο κατακαλόκαιρο ο νότος είναι ζεστός, με καταιγίδες και υγρασία, ενώ τον χειμώνα ο βορράς είναι πολύ κρύος. Στο τέλος του φθινοπώρου οι καταιγίδες Nor'easter φέρνουν για μέρες ισχυρό βορειοανατολικό άνεμο και ψηλή θάλασσα σε όλη την ακτή.

Τι ισχύει στην εποχή των τυφώνων;

Από 1 Ιουνίου έως 30 Νοεμβρίου, με κορύφωση από τα μέσα Αυγούστου έως τα μέσα Οκτωβρίου. Επηρεάζεται όλη η ακτή έως τη Νέα Αγγλία. Πολλές ασφαλιστικές εταιρείες απαιτούν το σκάφος να βρίσκεται στη σεζόν βόρεια του Cape Hatteras ή να υπάρχει σχέδιο για τυφώνες· ελέγξτε το συμβόλαιό σας. Καθοριστικές είναι οι προγνώσεις και οι προειδοποιήσεις του National Hurricane Center (NHC) και των γραφείων του National Weather Service.

Τι επίδραση έχει το Ρεύμα του Κόλπου;

Το Ρεύμα του Κόλπου κινείται ανάμεσα στη Φλόριντα και τις Μπαχάμες με 2 έως 4 kn προς βορρά και στο Cape Hatteras στρίβει προς βορειοανατολικά. Όταν φυσά βόρειος άνεμος κόντρα σε αυτό, σηκώνεται απότομη, επικίνδυνη θάλασσα: τη διάβαση από τη Φλόριντα στις Μπαχάμες και τα σκέλη γύρω από το Cape Hatteras τα σχεδιάζετε μόνο όταν δεν φυσά άνεμος από βόρειες διευθύνσεις. Τα Cape Hatteras, Cape Lookout και Frying Pan Shoals έχουν ξέρες που απλώνονται μακριά μέσα στη θάλασσα.

Πώς γίνεται η είσοδος με δικό σας σκάφος;

Όποιος έρχεται από το εξωτερικό δηλώνει αμέσως την άφιξή του στην U.S. Customs and Border Protection (CBP), μέσω της εφαρμογής CBP ROAM ή τηλεφωνικά. Όποιος χρειάζεται I-94 (και αυτό ισχύει για τους πολίτες από την Ευρώπη που έρχονται με δικό τους σκάφος) παρουσιάζεται αυτοπροσώπως σε σημείο δήλωσης. Το ESTA και το Visa Waiver Program δεν ισχύουν σε ιδιωτικό σκάφος: το πλήρωμα χρειάζεται βίζα B1/B2. Σκάφη από τη Γερμανία, την Αυστρία, την Ελβετία και πολλές άλλες χώρες παίρνουν Cruising License για έως ένα έτος, και από 30 ft απαιτείται User Fee Decal.

Ισχύει το σύστημα IALA B: κόκκινο δεξιά όταν μπαίνετε από τη θάλασσα. Στα ανοιχτά της Ανατολικής Ακτής μεταναστεύουν οι βορειοατλαντικές δεξιές φάλαινες: από αυτές ισχύει βάσει νόμου απόσταση τουλάχιστον 500 υάρδων, για σκάφη από 65 ft στις ζώνες προστασίας κατά περιόδους όριο ταχύτητας 10 kn. Στη Φλόριντα υπάρχουν ζώνες προστασίας των μανάτων με όριο ταχύτητας, και τα Keys είναι θαλάσσια προστατευόμενη περιοχή με σημαδούρες και απαγορεύσεις αγκυροβολίας.

Πώς βοηθά το Sailseer στην Ανατολική Ακτή των ΗΠΑ;

Στον χάρτη σχεδιάζετε ανάμεσα σε περίπου 1.300 λιμάνια από τα Keys έως το Μέιν, και εσωτερικά, μέσω του Intracoastal Waterway, του Okeechobee Waterway, του Dismal Swamp Canal και των διωρύγων του βορρά, με γέφυρες, υδατοφράκτες και τα ωράριά τους. Το Sailseer δείχνει τις προειδοποιήσεις του National Weather Service για τις παράκτιες ζώνες, τα δελτία για τα παράκτια και τα ανοιχτά νερά των γραφείων από το Caribou έως το Key West, τις προειδοποιήσεις τυφώνων του NHC και, δίπλα στα GFS και ECMWF, το μοντέλο υψηλής ανάλυσης HRRR της NOAA. Μετρήσεις έρχονται από περίπου 110 σημαδούρες και παράκτιους σταθμούς της NOAA και των συνεργατών της και από 64 παλιρροιογράφους με παλίρροια πάνω από το μηδέν χάρτη. Ως ναυτικός χάρτης κάτω από τη διαδρομή βρίσκονται τα επίσημα ENC της NOAA, μαζί με τα συστήματα διαχωρισμού κυκλοφορίας μπροστά από τη Βοστώνη, τη Νέα Υόρκη, τον κόλπο Delaware και τον κόλπο Chesapeake. Για τις διατυπώσεις η χώρα έχει δική της σελίδα: ΗΠΑ.

Το Sailseer είναι βοήθημα σχεδιασμού και όχι για ναυσιπλοΐα. Οι επίσημοι ναυτικοί χάρτες, οι Local Notices to Mariners της αμερικανικής Ακτοφυλακής (Coast Guard) και οι προγνώσεις και προειδοποιήσεις του NWS υπερισχύουν πάντα.