Zeilen aan de westkust van de VS en in Alaska: Californië, Puget Sound en Inside Passage

De Pacifische kust van de VS is een open, rechte kust met weinig natuurlijke havens. Tussen de havens ligt vaak 50 NM of meer, en veel ingangen voeren over een bar voor een riviermonding. Beschut zeil je in Zuid-Californië achter de Channel Islands, in de San Francisco Bay, in de Puget Sound en in de Inside Passage, die van Washington door Brits-Columbia tot Skagway in Alaska loopt.

Welke vaargebieden heeft de westkust van de VS?

Zuid-Californië van San Diego tot Santa Barbara heeft het rustigste weer van de kust: zonnig, een matige westenwind in de middag, warm water in de nazomer. Catalina en de Channel Islands liggen een dagtocht voor de kust. De San Francisco Bay staat bekend om haar zomerwind: bijna elke middag waait het met 20 tot 30 kn door de Golden Gate, en tegen de ebstroom in staat daar een steile zee. De Puget Sound en de San Juan Islands vormen een beschut vaargebied van zeestraten en eilanden met veel jachthavens, boeien van de State Parks en walvissen. In het noorden sluiten de Gulf Islands en de Strait of Georgia in Brits-Columbia aan.

Wanneer is de beste vaartijd?

In Zuid-Californië is het het hele jaar seizoen, het mooist van augustus tot oktober. In de winter komen er af en toe stormen uit het zuiden en de droge, hete Santa-Anawinden uit het noordoosten. Verder naar het noorden is de zomer de tijd om te zeilen: van mei tot september waait langs de kust een gestage noordwester, vaak 20 tot 30 kn voor de kapen, met 's ochtends mist. Van oktober tot april trekken de depressies van de noordelijke Stille Oceaan met storm uit het zuiden en hoge deining over Oregon en Washington. In Alaska loopt het seizoen van mei tot september, met lange dagen. In de herfst nemen wind en regen snel toe.

Wat maakt de kust lastig?

• Barren: Voor riviermondingen zoals die van de Columbia, de Coos Bay of de Humboldt Bay breekt de zee bij ebstroom en hoge deining. De Coast Guard sluit de barren dan tijdelijk voor kleine boten en meldt hun toestand via de marifoon. Over een bar ga je alleen bij vloed of kentering en matige deining.
• Mist: In de zomer hangt boven het koude water vaak dichte mist, vooral voor San Francisco en langs de kust van Noord-Californië. Radar en AIS helpen.
• Lange afstanden: Tussen San Francisco en de Columbia liggen weinig havens, en voor de kapen (Point Conception, Cape Mendocino, Cape Blanco) waait het vaak hard. Naar het zuiden zeil je makkelijk met de wind mee, naar het noorden vaar je het best 's nachts en vroeg in de ochtend, als de wind zwakker is.
• Kelp en drijfhout: In Californië drijven velden zeewier (kelp) voor de kust, in het noorden en in Alaska boomstammen in het water.

Wat is de Inside Passage?

De Inside Passage is de beschutte zeeroute van de Puget Sound door de kanalen van Brits-Columbia tot Skagway in Alaska, zo'n 1.000 NM achter eilanden, door zeestraten en fjorden. Gevaarlijk zijn de weinige open stukken (Queen Charlotte Sound, Dixon Entrance) en de stroom in de nauwten: in de Seymour Narrows in Brits-Columbia loopt die tot 16 kn, in Alaska is hij sterk in de Sergius Narrows en de Wrangell Narrows. De nauwten neem je bij kentering. In Alaska is het getijverschil 4 tot 6 m, in de Cook Inlet tot 9 m. Voor de gletsjers drijft ijs, en in Glacier Bay hebben gemotoriseerde boten van 1 juni tot 31 augustus een vergunning van het nationaal park nodig.

Wat geldt bij het inklaren?

Wie uit het buitenland komt, meldt de aankomst meteen bij U.S. Customs and Border Protection (CBP), met de app CBP ROAM of telefonisch. Wie een I-94 nodig heeft, dus iedere buitenlandse bemanning bij de eerste binnenkomst, meldt zich persoonlijk bij een meldpost: in Californië bijvoorbeeld bij het Customs Dock op Shelter Island in San Diego, in Washington in Friday Harbor, Point Roberts, Anacortes of Port Angeles, in Alaska in Ketchikan, Sitka of Juneau. De bemanning heeft een visum B1/B2 nodig, ESTA geldt niet op een privéjacht. Wie uit Brits-Columbia komt, meldt zich ook, zelfs na maar één dag in Canada.

Waar moet je op letten?

• Walvissen: In Washington geldt tot de orka's van de Southern Residents 1.000 yard afstand, tot andere walvissen 100 yard. Voor de westkust van San Juan Island ligt een zone zonder boten.
• Beschermde gebieden: De National Marine Sanctuaries van de Channel Islands tot het Olympic-schiereiland verbieden afvalwater overboord, in de Marine Reserves is vissen verboden.
• Scheepvaart: Voor Los Angeles en San Francisco, in de Straat Juan de Fuca en in de Puget Sound gelden verkeersscheidingsstelsels. Grote schepen en veerboten varen daar dicht op elkaar.
• Ballard Locks: In Seattle voeren de sluizen dag en nacht naar Lake Union en Lake Washington.

Hoe helpt Sailseer aan de westkust en in Alaska?

Op de kaart plan je tussen zo'n 340 havens van San Diego tot Kodiak, door de San Francisco Bay de delta in, de Columbia op tot Portland en door de Puget Sound. Sailseer toont de waarschuwingen en kustberichten van de National Weather Service van San Diego tot Anchorage, de hogezeeberichten van het Ocean Prediction Center, ook voor de Golf van Alaska, naast GFS en ECMWF de modellen HRRR van NOAA en HRDPS van de Canadese weerdienst, de metingen van zo'n 120 boeien en kuststations en 50 waterstandsmeters met getij boven kaartnul, en getij en stroom op elk punt. De officiële ENC's van NOAA liggen als zeekaart onder de route, de formaliteiten staan op de pagina Verenigde Staten.

Sailseer is een planningshulp en niet bedoeld voor navigatie. Officiële zeekaarten, de Local Notices to Mariners van de Coast Guard en de verwachtingen en waarschuwingen van de National Weather Service gaan altijd voor.