Mareas y corriente de marea en la planificación: pleamar, corriente y ventanas de marea

Pleamar y bajamar

En el mar del Norte, en el canal de la Mancha y en la costa atlántica, el agua sube y baja dos veces al día. De una pleamar (PM) a la siguiente pasan unas 12 horas y 25 minutos, por eso la PM y la bajamar (BM) llegan cada día casi una hora más tarde.

La diferencia entre PM y BM es la carrera de marea: en Cuxhaven, unos 3 m; en el Báltico, prácticamente nada; en el Mediterráneo, casi siempre muy poca, aunque en el norte del Adriático (Trieste, algo más de 0,6 m de media) y en el golfo de Gabes se nota bastante más. En el Caribe la marea es pequeña y a menudo solo hay una al día.

Mareas vivas y mareas muertas

Con luna nueva y luna llena, el Sol, la Tierra y la Luna están alineados, sus fuerzas de marea se suman y la carrera es grande (mareas vivas). Con cuarto creciente o menguante es pequeña (mareas muertas). Las mareas vivas siguen a la Luna con cierto retraso, en la costa alemana del mar del Norte unos dos días. Con mareas vivas la corriente es más fuerte, el agua sube más y baja más.

Cero hidrográfico y profundidad

Las sondas de la carta náutica se refieren al cero hidrográfico. En aguas alemanas es la bajamar astronómica más baja en 19 años, un nivel que las mareas por sí solas rara vez alcanzan. La profundidad real es la sonda de la carta más el nivel del agua sobre el cero hidrográfico. Un puerto con 1,5 m de sonda suele ser accesible alrededor de la pleamar, pero quizá no en bajamar. Calcula con margen bajo la quilla, sobre todo con ola.

Marea meteorológica

El viento desplaza el agua. Un viento fuerte hacia tierra la empuja en la bahía alemana por encima de la predicción (marea meteorológica positiva); el viento de tierra la hace bajar más, incluso por debajo del cero hidrográfico. La tabla de mareas no lo sabe; la previsión del nivel del agua, sí. En el Báltico, el viento hace casi todo el nivel del agua.

Corriente de marea

Con el nivel del agua cambia la corriente: corre en un sentido con la creciente, en el otro con la vaciante, y repunta entre medias. En pasos entre islas, desembocaduras y alrededor de cabos alcanza varios nudos. Para la planificación esto significa:

• Contra más corriente de la que anda tu barco no avanzas. Entonces esperas a que la corriente repunte.
• La corriente a favor acorta mucho la navegación. Salir con la corriente ahorra a menudo horas.
• Viento contra corriente levanta una mar corta y empinada, ya con viento moderado. En pasos estrechos puede llegar a ser peligrosa.
• La corriente de través te abate y tienes que corregir el rumbo.

Contra el viento, mucho depende de cuándo empiezas a ceñir; más sobre esto en la guía Planificar los bordos.

Ventanas de marea en el mar de Frisia

En el mar de Frisia (Wattenmeer) a menudo solo puedes pasar a ciertas horas por la barra de un paso de marea, por un canal de marea o a un puerto que queda en seco en bajamar (Sielhafen). Lo decisivo es el punto menos profundo del camino: la sonda de la carta más el nivel del agua tiene que bastar para tu calado con margen. De ahí resulta una ventana de tiempo alrededor de la pleamar. Quien la pierde espera a la siguiente marea, es decir, unas doce horas. Los canales del Wattenmeer se desplazan y las boyas cambian de sitio; lleva la carta náutica actualizada y los avisos a los navegantes. Algunas esclusas de puerto en costas de marea también abren solo alrededor de la pleamar; mira Puentes y esclusas.

Lo que calcula Sailseer

• Mar del Norte: los mareógrafos del BSH (el servicio hidrográfico alemán) con las próximas pleamares y bajamares, astronómicas y con marea meteorológica, además de la carrera. La comprobación de profundidad de los puertos resta la mitad de la carrera del mareógrafo más cercano: un puerto con 3 m a nivel medio tiene en Cuxhaven solo unos 1,6 m en bajamar.
• En cualquier punto de una zona de marea: la curva del nivel del agua de un modelo oceánico de Copernicus Marine. El modelo de la plataforma noroeste cubre el mar del Norte con Irlanda y las Feroe; IBI, el golfo de Vizcaya, la península ibérica, Madeira y Canarias; además, el modelo del Mediterráneo, los modelos del mar de Mármara y del mar Negro, el modelo global para Azores, Cabo Verde, el Caribe, el mar Rojo y el océano Índico, y el modelo ártico para el norte de Noruega, Islandia, Groenlandia y Svalbard. De ahí salen pleamar y bajamar, carrera de marea, nivel del agua sobre un cero hidrográfico estimado y marea meteorológica.
• Luna: mareas vivas y muertas con las próximas fechas.
• Corriente de marea: entra en la velocidad sobre el fondo. Si en contra es más fuerte que tu barco, el plan espera al repunte. Para toda la ruta, Sailseer resume cuánta distancia va contra la corriente, dónde se espera y dónde hay viento contra corriente (desde 0,8 kn de corriente y 12 kn de viento).
• Paso de marea: en el punto menos profundo de una etapa, el análisis meteorológico comprueba el nivel del agua a la llegada y, si hace falta, espera, como mucho una marea. En la travesía de varios días, «Comprobar la ventana de marea en el destino de cada día» revisa la barra menos profunda de las últimas 10 mn.
• Observaciones: mareógrafos de, entre otros, Kartverket en Noruega, la Environment Agency en Inglaterra, la OPW y el Marine Institute en Irlanda, Puertos del Estado en España y la NOAA en Puerto Rico.

Pruébalo en el mapa con una travesía por el mar de Frisia, por ejemplo a Norderney.

Límites

Sailseer estima el cero hidrográfico a partir de unos once días de serie del modelo. La estimación tiende a quedar por encima del valor oficial, así que la profundidad calculada tiende a salir menor. Las profundidades de las barras proceden de una malla de unos 115 m (EMODnet), que no resuelve un canal balizado: «poca agua» es por eso una penalización clara en la valoración, no un bloqueo. En pasos de marea estrechos, la corriente del modelo es más suave que en la realidad. En los fiordos de Groenlandia, Islandia y Svalbard que el modelo no resuelve, Sailseer toma el punto de agua más cercano hasta 50 km e indica su distancia: la pleamar y la bajamar pueden llegar antes o después al puerto.

Para navegar valen la tabla de mareas oficial, la carta náutica y los avisos a los navegantes, no Sailseer.