Sejlads i Den Mexicanske Golf: USA's golfkyst, GIWW og Yucatán

Den Mexicanske Golf er et varmt, lavvandet bassin med lille tidevand. På USA's golfkyst ligger farvandene bag øer, i bugter, sounds og bayous, forbundet af Gulf Intracoastal Waterway fra Florida helt til grænsen mod Mexico. På Mexicos golfkyst er der få havne for lystbåde, til gengæld rev, fiskerlejer og i Campechebugten oliefelterne.

Hvilke farvande har Den Mexicanske Golf?

Fra Carrabelle i Florida til Brownsville i Texas er der omkring 800 sm i luftlinje, og derfra langs Mexicos kyst til nordspidsen af Yucatán lige så langt igen.

Floridas Panhandle-kyst med Destin og Pensacola har hvidt sand og klart vand, og Choctawhatchee Bay og Santa Rosa Sound ligger beskyttet bag den. Mobile Bay og Mississippi Sound er lavvandede og rolige, med ankerpladser bag barriereøerne. Galveston Bay ved Houston er med Clear Lake og Kemah Texas' største sejlområde, og Corpus Christi og Port Aransas har den mest stabile vind i Golfen. I Mexico er Progreso med havnen Yucalpetén den vigtigste havn for lystbåde, og ud for Veracruz ligger nationalparkens rev.

Hvad er Gulf Intracoastal Waterway?

Gulf Intracoastal Waterway (GIWW) løber omkring 1.100 miles (statute miles) fra Carrabelle til Brownsville bag øerne og gennem Louisianas marskland. Den er anlagt til 12 ft (3,7 m) dybde og er først og fremmest en vandvej for erhvervstrafik: skubbeenheder med pramme præger trafikken.

• Broer: De faste broer har i Texas og Louisiana for det meste 73 ft (22,3 m) frihøjde, i Florida 65 ft, enkelte kun 48 til 50 ft (Fort Walton Beach, Navarre, Redfish Bay ved Port Aransas). Bevægelige broer åbner på signal, men i New Orleans, ved Harvey Canal og i Houma ikke i myldretiden.
• Sluser: I New Orleans forbinder Industrial Canal Lock (IHNC) Lake Pontchartrain og Mississippi, og Algiers Lock og Harvey Lock fører over på vestsiden. Længere mod vest følger Bayou Boeuf ved Morgan City, Leland Bowman og Calcasieu, i Texas stormflodsportene ved Brazos River og sluserne ved Colorado River. Du kalder op på VHF-kanal 14 (Brazos og Colorado: 13), og lystbåde kommer efter erhvervstrafikken.
• Mississippi: Skal du mod vest, sejler du i New Orleans et par miles på Mississippi, med kraftig strøm og mange skibe.

Hvornår er den bedste sejlsæson?

På USA's golfkyst er foråret (marts til maj) og efteråret (oktober og november) mest behagelige, med søbrise og varmt vand. Om sommeren er det varmt og fugtigt, og næsten hver eftermiddag trækker der tordenbyger op. Om vinteren bringer koldfronter nordenvind og kold luft helt ud til kysten. Yucatán og Campeche er varme og tørre om vinteren, men så blæser Nortes.

Hvor farlige er orkaner og Nortes?

Orkansæsonen løber fra 1. juni til 30. november og er kraftigst fra august til oktober. Golfkysten er blevet ramt ofte og hårdt (Ivan 2004, Katrina 2005, Harvey 2017, Michael 2018, Ida 2021), og over den lavvandede sokkel stiger stormfloden højt. Fra september til maj bringer koldfronter Nortes, storm fra nord over Golfen, kraftigst i Campechebugten og ud for Veracruz; så lukker Capitanías havnene for små fartøjer.

Hvad gælder ved indrejse?

USA: Meld ankomsten fra udlandet straks til U.S. Customs and Border Protection (CBP), via appen CBP ROAM eller telefonisk. Skal du bruge en I-94, møder du personligt op på et indklareringssted; ved Golfen er det Panama City, Pensacola, Mobile, Pascagoula, Gulfport, New Orleans, Morgan City, Lake Charles og Brownsville. Besætningen skal have visum B1/B2, ESTA gælder ikke på en privat lystbåd.

Mexico: Ved Golfen indklarerer en lystbåd som regel i Progreso (Yucalpetén), men Capitanía og told findes også i Ciudad del Carmen, Coatzacoalcos, Veracruz, Tuxpan og Tampico. Meld ankomsten til Capitanía 24 timer i forvejen, og båden skal have den midlertidige indførselstilladelse (TIP). Kommer du fra USA, fremlægger du i stedet for Zarpe en erklæring på spansk.

Hvad skal man være opmærksom på?

• Olieplatforme: Ud for Louisiana og Texas står tusindvis af platforme, mange knap belyst om natten. I Campechebugten ligger oliefelterne med sikkerhedszoner på 500 m og IMO's områder, der skal undgås.
• Lavt vand: Kysten er lavvandet langt ud, og revlerne ved indløbene (passes) flytter sig efter hver storm.
• Tamaulipas: Det tyske udenrigsministerium fraråder kraftigt rejser til det nordlige Tamaulipas.
• Skibstrafik: Ud for Galveston gælder en trafiksepareringsordning, og på Mississippi og i Ship Channels ved Houston, Corpus Christi og Mobile sejler store skibe.

Hvordan hjælper Sailseer i Den Mexicanske Golf?

På kortet planlægger du mellem omkring 200 havne fra Big Bend til Brownsville og fra Tampico til Yucatán, også indenskærs gennem sounds og bugter og fra New Orleans gennem sluserne ad Gulf Intracoastal Waterway til Grand Isle og videre gennem Louisiana og Texas til Port Isabel, med åbningstiderne for sluser og broer. Sailseer viser varslerne og kystudsigterne fra National Weather Service' kontorer fra Tallahassee til Brownsville, NHC's havudsigt for hele Golfen med dens stormvarsler, SMN's varsler for Mexicos golfstater og ud over GFS og ECMWF også NOAA's model HRRR. Der måles ved omkring 50 bøjer og kyststationer og ved 46 vandstandsmålere med tidevand over søkortnul. Ruten undgår de områder, der skal undgås, i Campechebugten og kysten ved Tamaulipas, og NOAA's officielle ENC ligger som søkort under ruten. Til formaliteterne har begge lande deres egen side: USA og Mexico.

Sailseer er et planlægningsværktøj og ikke til navigation. Officielle søkort, Coast Guards Local Notices to Mariners, Capitanías' meddelelser (Avisos) og vejrtjenesternes udsigter og varsler går altid forud.