Plachtění na Velkých jezerech: Hořejší jezero, Michiganské jezero, Huronské jezero, Erijské jezero a Ontarijské jezero

Pět jezer dohromady tvoří největší sladkovodní oblast na Zemi. Hořejší jezero leží asi 183 m nad mořem, Michiganské a Huronské jezero mají přes Mackinacký průliv stejnou hladinu, Erijské jezero leží o něco níž a Ontarijské jezero asi o 100 m níž za Niagarskými vodopády. Spojují je řeky a kanály se zdymadly: Soo Locks na řece St. Marys, řeka St. Clair, jezero St. Clair a řeka Detroit, Welland Canal s osmi komorami a nakonec řeka svatého Vavřince se Seaway až do Montréalu.

Jaké oblasti mají Velká jezera?

Hořejší jezero je nejstudenější a nejopuštěnější z jezer: čistá voda, vysoké skalnaté břehy a ostrovy jako Apostle Islands a Isle Royale, ale dlouhé vzdálenosti mezi přístavy a voda, která ani v srpnu zřídka překročí 15 °C. North Channel a Georgian Bay na severním břehu Huronského jezera platí za nejkrásnější oblasti jezer, s tisíci žulových ostrovů a chráněnými kotvišti. Michiganské jezero má dlouhé písečné břehy s přístavy každých 15 až 30 nm, na východním břehu většinou za úzkými vjezdy do jezer. Erijské jezero je mělké a teplé, s Erie Islands kolem Put-in-Bay jako prázdninovou oblastí. Na Ontarijském jezeře se pluje z Toronta, Rochesteru a Kingstonu, na východě vede cesta k Thousand Islands.

Kdy je nejlepší sezóna?

Sezóna trvá od poloviny května do poloviny října, většina lodí přezimuje na souši. Červenec a srpen jsou nejteplejší a mají nejslabší vítr, zato odpolední a večerní bouřky. V červnu je voda ještě studená a na Hořejším jezeře se pak často tvoří mlha. Od září tlakové níže sílí a v říjnu a listopadu přicházejí podzimní bouře jezer ("Gales of November"), které potopily i velké nákladní lodě.

Čím je plachtění na jezerech zvláštní?

Na sladké vodě je vlna krátká a strmá: už při 20 uzlech se na dlouhém rozběhu vytvoří moře 1,5 až 2 m s krátkou periodou, na mělkém Erijském jezeře obzvlášť rychle. Za studenou frontou vítr často během několika minut stočí na severozápad a silně zesílí. V létě přecházejí bouřky rychle přes jezera, s nárazy přes 40 uzlů. Voda je studená i v létě, pád přes palubu je nebezpečnější než na moři. Vjezdy mnoha přístavů na Michiganském jezeře leží mezi moly v řece nebo jezeře za nimi: při bouři směrem ke břehu se tam tvoří lámající se vlny.

Jak se počítá výška hladiny a proud?

Příliv a odliv tu nejsou. Hladina kolísá s roky a ročními obdobími až o metr, k tomu přicházejí seiche: silný vítr tlačí vodu k jednomu konci jezera, na Erijském jezeře až o 2 m mezi Toledem a Buffalem. Sailseer ukazuje vodočty NOAA nad nulou map jezer (Low Water Datum), ne nad přílivem. Proud je jen ve spojovacích řekách: až 3 uzly v řece St. Clair a řece Detroit, výrazně víc v Niagaře pod Buffalem, 1 až 2 uzly v řece svatého Vavřince u Thousand Islands.

Jaká zdymadla a kanály tu jsou?

Mezi Hořejším a Huronským jezerem leží Soo Locks v Sault Ste. Marie (USA, bez poplatku) a malá komora na kanadské straně. Z Erijského do Ontarijského jezera vede kolem Niagarských vodopádů Welland Canal s osmi komorami (přihláška a poplatek u St. Lawrence Seaway Management Corporation). Od jezer odbočují Erie Canal u Oswega a Tonawandy do New Yorku, Trent-Severn Waterway z Georgian Bay do Trentonu a Rideau Canal z Kingstonu do Ottawy. Sailseer plánuje tyto vodní cesty se zdymadly, mosty a provozními dobami provozovatelů.

Jaká data o počasí používá Sailseer na jezerech?

Předpověď pochází z devíti meteorologických modelů, nad jezery navíc z HRRR a HRDPS jako regionálních modelů. Námořní předpovědi NWS (Nearshore Marine Forecast do 5 nm, Open Lake Forecast pro otevřená jezera) a Environment Canada jsou doslovně u trasy, spolu s výstrahami obou služeb (Small Craft Advisory, Gale Warning). Měří se na více než 100 bójích a pobřežních stanicích NDBC, na stanicích Environment Canada, na vodočtech NOAA a na letištích.

Co platí na hranici?

Hranice mezi USA a Kanadou prochází všemi jezery kromě Michiganského. Kdo v druhé zemi přistane, zakotví nebo vystoupí na břeh, musí se tam ohlásit: v USA aplikací CBP ROAM nebo na ohlašovacím místě (osobně, pokud potřebuješ I-94, tedy Evropané s vlastní lodí), v Kanadě z telefonického ohlašovacího místa CBSA v přístavu. Kdo jen proplouvá vodami souseda, nehlásí se. Sailseer uvádí ohlašovací místa u trasy.