Jedrenje na Velikim jezerima: Gornje jezero, jezero Michigan, jezero Huron, jezero Erie i jezero Ontario

Pet jezera zajedno čini najveće slatkovodno područje na Zemlji. Gornje jezero leži oko 183 m iznad mora, jezero Michigan i jezero Huron dijele istu razinu preko tjesnaca Mackinac, jezero Erie leži nešto niže, a jezero Ontario oko 100 m niže, iza slapova Niagare. Povezana su rijekama i kanalima s prevodnicama: Soo Locks na rijeci St. Marys, rijeka St. Clair, jezero St. Clair i rijeka Detroit, Welland Canal s osam prevodnica i na kraju rijeka Sveti Lovro sa Seawayem do Montréala.

Koja područja imaju Velika jezera?

Gornje jezero je najhladnije i najsamotnije od jezera: bistra voda, visoke stjenovite obale i otoci poput Apostle Islands i Isle Royale, ali velike udaljenosti između luka i voda koja se ni u kolovozu rijetko zagrije iznad 15 °C. North Channel i Georgian Bay na sjevernoj obali jezera Huron smatraju se najljepšim područjima jezera, s tisućama granitnih otoka i zaštićenim sidrištima. Jezero Michigan ima duge pješčane obale s lukama svakih 15 do 30 NM, na istočnoj obali uglavnom iza uskih ulaza u jezera. Jezero Erie je plitko i toplo, s Erie Islands oko Put-in-Baya kao područjem za odmor. Na jezeru Ontario jedri se iz Toronta, Rochestera i Kingstona, a na istoku put vodi do Thousand Islands.

Kada je najbolje vrijeme za jedrenje?

Sezona traje od sredine svibnja do sredine listopada, većina brodova zimuje na kopnu. Srpanj i kolovoz najtopliji su i imaju najslabije vjetrove, ali zato poslijepodnevne i večernje grmljavinske oluje. U lipnju je voda još hladna, a na Gornjem jezeru tada se često stvara magla. Od rujna ciklone jačaju, a u listopadu i studenom dolaze jesenske oluje jezera ("Gales of November"), koje su potopile i velike teretne brodove.

Što jedrenje na jezerima čini posebnim?

Na slatkoj vodi val je kratak i strm: već pri 20 čv na dugom privjetrištu stvara se more od 1,5 do 2 m s kratkim periodom, osobito brzo na plitkom jezeru Erie. Iza hladne fronte vjetar često u nekoliko minuta okrene na sjeverozapad i jako ojača. Ljeti grmljavinske oluje brzo prelaze preko jezera, s udarima iznad 40 čv. Voda je hladna i ljeti, pad preko palube opasniji je nego na moru. Ulazi mnogih luka na jezeru Michigan leže između lukobrana u rijeci ili jezeru iza njih: pri olujnom vjetru prema obali ondje se diže lomljivo more.

Kako se računaju vodostaj i struja?

Nema plime i oseke. Razina se mijenja kroz godine i godišnja doba do jednog metra, a tome se pridružuju seiche: jak vjetar gura vodu na jedan kraj jezera, na jezeru Erie do 2 m između Toleda i Buffala. Sailseer prikazuje vodomjere NOAA-e iznad nule karata jezera (Low Water Datum), ne iznad plime. Struje ima samo u spojnim rijekama: do 3 čv u rijeci St. Clair i rijeci Detroit, znatno više u Niagari nizvodno od Buffala, 1 do 2 čv u rijeci Sveti Lovro kod Thousand Islands.

Koje prevodnice i kanali postoje?

Između Gornjeg jezera i jezera Huron nalaze se Soo Locks u Sault Ste. Marie (SAD, bez naknade) i mala prevodnica na kanadskoj strani. Iz jezera Erie u jezero Ontario vodi Welland Canal s osam prevodnica oko slapova Niagare (prijava i naknada kod St. Lawrence Seaway Management Corporation). S jezera polaze Erie Canal kod Oswega i Tonawande prema New Yorku, Trent-Severn Waterway od Georgian Baya do Trentona i Rideau Canal od Kingstona do Ottawe. Sailseer planira te vodene putove s prevodnicama, mostovima i radnim vremenima upravitelja.

Koje vremenske podatke Sailseer koristi na jezerima?

Prognoza dolazi iz devet meteoroloških modela, a nad jezerima još iz HRRR i HRDPS kao regionalnih modela. Pomorske prognoze NWS-a (Nearshore Marine Forecast do 5 NM, Open Lake Forecast za otvorena jezera) i Environment Canada stoje doslovno uz rutu, zajedno s upozorenjima obiju službi (Small Craft Advisory, Gale Warning). Mjeri se na više od 100 plutača i obalnih postaja NDBC-a, postajama Environment Canada, vodomjerima NOAA-e i zračnim lukama.

Što vrijedi na granici?

Granica između SAD-a i Kanade prolazi kroz sva jezera osim jezera Michigan. Tko pristane, usidri se ili siđe na kopno u drugoj zemlji, mora se ondje prijaviti: u SAD-u aplikacijom CBP ROAM ili na prijavnom mjestu (osobno ako trebaš I-94, dakle Europljani s vlastitim brodom), u Kanadi s telefonskog prijavnog mjesta CBSA-e u luci. Tko samo prolazi kroz vode susjeda, ne prijavljuje se. Sailseer navodi prijavna mjesta uz rutu.