Navegación nocturna: leer faros, reconocer luces y llegar seguro

Una luz se reconoce por su característica: ritmo, color y periodo. Fl significa destellos, Oc ocultaciones, Iso isofase y Q centelleante. «Fl(2) W 10s» son dos destellos blancos cada diez segundos. Cuenta con el cronómetro y compara con la carta náutica: así sabrás qué faro estás viendo.

¿Cómo leo la característica de una luz?

De izquierda a derecha: ritmo, color, periodo y después altura y alcance. Con el ejemplo «Fl(2) W 10s 15m 12M»:

El periodo se mide desde el comienzo de una secuencia hasta el comienzo de la siguiente. Una luz de gran alcance suele verse primero como un resplandor sobre el horizonte, antes de que asome la propia luz.

¿Qué tipos de luces hay?

Los ritmos tienen abreviaturas internacionales, iguales en cualquier carta náutica:

Los números entre paréntesis son grupos: Fl(3) son tres destellos y luego una pausa más larga.

¿Qué significan los sectores de una luz?

Una luz de sectores muestra un color distinto según la dirección desde la que la ves. Los límites figuran en la carta náutica y en el libro de faros como demora desde el mar hacia la luz.

A menudo un sector blanco guía por el canal, y los sectores rojo y verde a los lados indican hacia qué lado te desvías; qué color queda a cada lado lo dice la carta. «Iso WRG 6s» es una luz isofase con sectores blanco, rojo y verde. Las luces de enfilación son dos luces una detrás de otra, anterior y posterior: cuando están en vertical una sobre otra, estás en la enfilación.

¿Cómo reconozco boyas y marcas cardinales de noche?

Las marcas laterales tienen luz roja o verde; las cardinales, luz blanca centelleante en un número fijo. El número sigue la esfera del reloj: 3 para el este, 6 para el sur, 9 para el oeste.

En Europa, África y gran parte de Asia rige el sistema de balizamiento IALA A: entrando desde el mar, el rojo queda a babor y el verde a estribor. En América del Norte, Central y del Sur con el Caribe, en Japón, Corea y Filipinas rige IALA B, y allí es al revés.

Las marcas especiales tienen luz amarilla. Las boyas sin luz no se ven de noche, así que planifica pasar a distancia de ellas.

¿Cómo reconozco otros barcos por sus luces?

Por las luces de costado, la luz de tope y la luz de alcance: rojo es babor, verde estribor, y una luz blanca de tope indica un buque de propulsión mecánica. Si ves rojo y verde a la vez, viene directo hacia ti.

Si la demora a una luz no cambia y se acerca, hay riesgo de abordaje (regla 7 del RIPA). A motor, también un velero lleva la luz de tope y cuenta como buque de propulsión mecánica; el farol tricolor en el tope del palo solo está permitido navegando a vela.

¿Cómo planifico una navegación nocturna?

Con un plan de guardias fijo, el equipo de seguridad a mano y una ruta cuyas luces conozcas de antemano. Los puntos críticos, a ser posible, con luz de día.

• Guardias de dos a cuatro horas; de noche, nadie en cubierta sin arnés y chaleco salvavidas con luz.
• Antes del anochecer, tomar rizos, comprobar las linternas y encender las luces de navegación.
• Luz roja en la bañera y en la mesa de cartas: los ojos necesitan unos 20 a 30 minutos para adaptarse a la oscuridad.
• Anotar las luces de la ruta con su característica y cruzar los dispositivos de separación del tráfico con rapidez y lo más perpendicularmente posible; más en Dispositivos de separación del tráfico.
• Para la llegada, un plan B: un fondeadero o la opción de quedarse fuera hasta la mañana.

¿Cómo entro de noche en puerto con seguridad?

Solo en puertos cuya entrada conozcas por la carta y el derrotero, con las luces de la bocana anotadas de antemano. En caso de duda, espera fuera a que amanezca.

Las luces de una ciudad eclipsan las de los espigones, y las boyas sin luz, las boyas de pesca y las piscifactorías siguen invisibles. Ve despacio, pon a alguien con una linterna en proa y ten defensas y cabos listos antes de embocar la entrada. Cómo preparar toda la ruta lo explica la guía Planificar una travesía paso a paso.

¿Cómo ayuda Sailseer en la navegación nocturna?

Si una etapa transcurre de noche, la consulta del tiempo en el mapa indica las luces hasta 4 millas a los lados de la ruta en el sentido de la marcha, primero las principales, y, si llegas después de la puesta de sol, las luces de la bocana del destino. La capa «Luces» muestra unas 28.100 luces con característica y alcance y, a partir del zoom 12, los sectores como arcos alrededor de la luz; en Finlandia y Portugal proceden, sectores incluidos, de los registros oficiales. A partir del zoom 12, al tocar una marca ves qué es (por ejemplo «Boya cardinal sur»), con su característica y cómo pasarla. Navegar de noche entra en la valoración de cada salida, y la alerta de ventana de navegación se puede limitar a salidas con luz de día. Con un receptor AIS a bordo, Sailseer muestra a través de los instrumentos de a bordo los blancos con CPA y TCPA y avisa si la distancia de paso es demasiado pequeña.

Sailseer es una ayuda para planificar; no sirve para navegar ni para evitar abordajes. La carta náutica oficial y el libro de faros tienen prioridad.