Cruzar un dispositivo de separación del tráfico: lo que la regla 10 del RIPA exige a los navegantes

Un dispositivo de separación del tráfico se cruza rápido y por lo más corto, con rumbo de proa casi perpendicular al tráfico (regla 10 del RIPA). En la zona de separación solo entras para cruzarla, y a vela o con menos de 20 m no estorbas a quien sigue la vía. Costeando, usa la zona de navegación costera.

¿Qué es un dispositivo de separación del tráfico?

Un dispositivo de separación del tráfico (DST) ordena el tráfico marítimo en pasos estrechos, frente a cabos y en las aproximaciones a puertos como una autopista: dos vías de circulación de sentido contrario, separadas por una zona o una línea de separación. La mayoría los establece la OMI, y sus límites figuran en la carta náutica.

Las normas están en la regla 10 del Reglamento Internacional para Prevenir los Abordajes (RIPA, en inglés COLREG). Valen para todos los buques, también para ti con tu velero o tu barco a motor. Las demás reglas de rumbo y gobierno siguen vigentes dentro del DST.

¿Cómo cruzo correctamente un dispositivo de separación del tráfico?

Con un rumbo de proa lo más perpendicular posible a la dirección del tráfico, por el camino más corto a través de las vías de circulación. Cuenta el rumbo de proa, no el rumbo sobre el fondo: si la corriente te abate, tu track va en diagonal, y eso está permitido.

El ángulo recto tiene dos motivos. Así estás el menor tiempo posible en la vía, y desde el puente de un mercante se ve enseguida que estás cruzando y no siguiendo el tráfico. Procede así:

1. Fijar antes en la carta náutica el punto de cruce, a ser posible donde el DST sea estrecho y no haya zona de precaución.
2. Comprobar el viento: si no permite el rumbo perpendicular a vela, pon el motor en vez de dar bordos en la vía de circulación.
3. Antes de entrar, valorar los huecos en el tráfico con AIS, radar y marcaciones. Pasar por detrás de un buque suele ser más seguro que por delante.
4. Cruzar con rapidez, mantener la vigilancia y un rumbo constante para que los demás puedan prever tu maniobra.
5. Con mala visibilidad, no cruzar si se puede evitar.

¿Qué está prohibido en la zona de separación?

En la zona de separación solo entras para cruzarla, para entrar o salir de una vía de circulación o en caso de emergencia. Fondear conviene evitarlo en todo el dispositivo de separación del tráfico y cerca de sus extremos.

En los extremos de un DST y en las zonas de precaución confluye tráfico de varias direcciones; allí la regla 10 exige especial precaución. Quien no utiliza el DST se mantiene, según la regla 10 h, lo más alejado posible de él.

¿Puedo usar la zona de navegación costera como navegante a vela?

Sí. Los buques de menos de 20 m de eslora, los veleros y los pesqueros pueden usar siempre la zona de navegación costera. En cambio, el tráfico de paso que puede utilizar con seguridad la vía de circulación adyacente no debe entrar en ella.

Para los cruceristas suele ser el mejor camino: menos grandes buques, puertos cerca y ninguna vía de circulación por la que llega un mercante tras otro.

¿Quién tiene preferencia en un dispositivo de separación del tráfico?

En la vía de circulación, un velero o un buque de menos de 20 m no debe estorbar a un buque de propulsión mecánica que siga la vía (regla 10 j). Aquí no te fíes de «vela antes que motor»: actúa con tanta antelación que no llegue a haber riesgo de abordaje.

Un portacontenedores a 20 kn recorre una milla en tres minutos y necesita espacio y tiempo para cambiar de rumbo. Planifica el cruce de modo que nadie tenga que maniobrar por tu culpa.

¿Qué dispositivos de separación del tráfico hay en la zona?

Los más conocidos para los cruceristas están en el estrecho de Dover, en la Bahía Alemana, en la Kadetrinne, frente a Skagen y en el Øresund, y en el estrecho de Gibraltar. A ellos se suman muchos frente a los cabos de la costa atlántica.

¿Tengo que comunicarme con el centro de tráfico?

Las obligaciones de notificación suelen afectar a buques mercantes a partir de cierto tamaño y, por lo general, no a las embarcaciones de recreo. Aun así merece la pena escuchar el canal de VHF del centro de tráfico: oyes lo que se mueve a tu alrededor y te localizan si alguien te llama.

Los canales figuran en la carta náutica y en el derrotero. Un transpondedor AIS te hace visible en el puente de los grandes buques, y un reflector de radar, en su radar. Aun así, no des por hecho que te ven, y mantén la vigilancia.

¿Cómo ayuda Sailseer a cruzar?

Sailseer comprueba cada ruta planificada en el mapa frente a los dispositivos de separación del tráfico de OpenStreetMap y nombra todos los que toca el recorrido: vía de circulación, zona de separación o zona de precaución, además del ángulo con que la ruta los cruza. Si el ángulo es inferior a 45 grados, Sailseer remite a la regla 10 del RIPA.

• En la ruta de Helgoland a Norderney, por ejemplo, Sailseer nombra Terschelling-German Bight y Jade Approach con su ángulo de cruce.
• Cuando Sailseer planifica bordos contra el viento, no pone ninguna virada en una vía de circulación ni en una zona de separación; más en la guía Navegar contra el viento.
• En la travesía de varios días, los dispositivos aparecen en cada día en que cruzas alguno.
• La capa «Densidad de tráfico» muestra con datos AIS por dónde navegan los buques, y la capa «Buques en directo», a partir del zoom 7, los buques con rumbo y velocidad.
• Para cruzar de noche ayudan las luces con su característica; ver Navegación nocturna y faros.

Sailseer no sirve para navegar ni para evitar abordajes. Rigen la carta náutica oficial, el derrotero y los avisos a los navegantes.